O chá é uma bebida preparada através da infusão de folhas, flores, raízes de chá, ou Camellia sinensis. Geralmente é preparada com água quente. Cada variedade adquire um sabor definido de acordo com o processamento utilizado, que pode incluir oxidação, fermentação, e o contato com outras ervas, especiarias e frutos.
A palavra "chá" é também usada popularmente para referenciar qualquer infusão de frutos, folhas, raízes ou ervas como a camomila ou a cidreira.
Portugal teve duas primazias em relação à introdução do chá na Europa. A da introdução do consumo de chá e a introdução, em 1750, do cultivo do chá. Foram produzidos, na Ilha de São Miguel
em zonas de micro-clima como Porto Formoso e Capelas, 10 kg de chá
preto e 8 kg de chá verde. No entanto seria só um século depois que, com
a chegada de mão de obra especializada, a produção se tornaria
consequente, passando a haver uma aposta na industrialização do
processamento após a coleta das folhas.
Ressaltar que atualmente o chá produzido nos Açores,
sob as marcas Gorreana e Porto Formoso, é considerado um chá biológico,
o que em muitos mercados provoca uma ideia de novidade que não é atual.
O processamento deste, desde o cuidado dos arbustos até à colheita, é o
mesmo há 250 anos. Este chá tem praticamente toda a sua produção
dividida entre a região dos Açores, a comunidade da ilha na diáspora e o
Reino Unido.
A plantação da Gorreana inicia a sua produção em 1874 e, em 1883,
consegue o primeiro quilo de chá seco. Assim surge o chá Gorreana, pelas
mãos de Hermelinda Pacheco Gago da Câmara. E apesar dos filhos que
teve, o Gorreana acaba por ficar para a sua neta Angelina. É ela que
vem a casar com Jaime Hintze que se entregou à plantação e proporcionou o
seu crescimento. Jaime construiu ainda a Central hidroeléctrica; se não
fosse esta medida, talvez o Gorreana não tivesse sobrevivido.
A Fábrica de Chá Gorreana mantém a sua actividade, ininterruptamente, desde 1883 mantendo desde então as tradições originais do oriente e as qualidades ancestrais, há já 5 gerações familiares.
Com extensas plantações que se avistam em redor do edifício sede, ali
se produz chá preto (variedades Orange Pekoe, Broken Leaf e Pekoe) e
verde (Hysson), de qualidade reconhecida.
Para além desta vertente, existe ainda uma outra, de carácter
museológico, pois a fábrica continua a utilizar maquinaria do século XIX
e inícios do século XX. Aqui também é possível provar as diversas
variedades de chá.
A plantação tem 32 hectares e, actualmente, a produção anda à volta
das 33 toneladas por ano (mas tem capacidade para 40). A maior fatia da
produção destina-se ao consumo da Região, mas há ainda uma parcela para o
Continente, para a Alemanha (o país da Europa onde o consumo de chá tem
aumentado mais per capita), para os EUA e Canadá, e ainda para a
Áustria.
Este é, sem dúvida, um negócio de família, visto que conta com a
ajuda de todos. Aos fins-de-semana, por exemplo, a tarefa de receber as
visitas turísticas é repartida por todos. E a continuação do chá
Gorreana parece já estar assegurada. Os cinco filhos que tiveram, todos
colaboram no dia a dia do funcionamento da empresa.
Rua Gorreana de Cima
Maia
Foi fundada por Amâncio Machado Faria e Maia na década de 1920, tendo operado até à década de 1980, produzindo chá não apenas para o mercado nacional, mas também para exportação.
A Fábrica de Chá Porto Formoso , alia à componente de
produção uma outra, virada para a preservação das memórias do fabrico do
chá desde os seus primeiros passos nas ilhas açorianas, no último
quartel do século XIX. Trata-se do espaço museológico, no qual são
proporcionadas visitas guiadas a qualquer hora do dia, dentro do horário
de funcionamento. De seguida, os visitantes são convidados a provar os
chás na belíssima sala a reconstituir uma cozinha típica micaelense, ou
então na esplanada com uma vista magnífica sobre as plantações de chá e a
vila de Porto Formoso. Todos os anos, na primavera, aqui se recria
apanha do chá com trajes típicos da moda antiga.
Estrada Regional, 24
Porto Formoso
Telefone - 296 442 342
Fax - 296 442 377
http://www.chaportoformoso.com
geral@chaportoformoso.com
